Contrairement au logiciel pur, la robotique ne se développe pas uniquement dans un garage ou derrière un écran. Elle exige une convergence rare : mécanique, électronique, intelligence artificielle, production industrielle et validation terrain. Et sur ce terrain précis, Zurich dispose d’atouts structurels majeurs.

La robotique ne suit pas les règles du software

La plupart des startups robotiques ne disparaissent pas parce que leur idée est mauvaise. Elles échouent souvent parce qu’elles sont implantées dans le mauvais écosystème.

Créer un robot ne consiste pas seulement à écrire du code. Il faut :

• Intégrer hardware et software de bout en bout
• Tester physiquement des prototypes
• Accéder à des usines pilotes
• Supporter des cycles longs de R&D
• Lever des capitaux patients

Ce sont précisément ces contraintes qui différencient la robotique d’une startup SaaS classique. Et c’est là que Zurich change la donne.

ETH Zurich : une fabrique à talents deep-tech

Au cœur de l’écosystème se trouve ETH Zürich, régulièrement classée parmi les meilleures universités techniques au monde.

Chaque année, l’ETH alimente l’écosystème local en ingénieurs spécialisés en :

• Robotique avancée
• Mécatronique
• Intelligence artificielle
• Vision par ordinateur
• Systèmes embarqués

Mais au-delà du diplôme, c’est la culture “engineering-first” qui fait la différence. Les profils issus de Zurich savent concevoir, prototyper et industrialiser.

Autour de l’ETH gravitent également des centres de recherche influents comme Disney Research ou le RAI Institute, qui maintiennent un flux constant d’innovations et de publications scientifiques.

En robotique, la géographie ne
détermine pas seulement l’opportunité :
elle détermine la vitesse de l’innovation.

Validation industrielle : un avantage clé

La Suisse, et en particulier la région zurichoise, bénéficie d’un tissu industriel solide : automatisation, microtechnique, machines-outils, dispositifs médicaux.

Pour une startup robotique, cela signifie :

• Accès rapide à des partenaires industriels
• Possibilité de tester des prototypes en conditions réelles
• Premiers clients B2B prêts à expérimenter

La robotique ne peut pas rester enfermée dans un laboratoire. Elle doit affronter les contraintes du terrain : poussière, vibrations, délais, maintenance. Zurich offre cette proximité critique entre recherche et industrie.

Un capital patient pour des cycles longs

Autre point déterminant : le financement.

La robotique ne progresse pas en ligne droite. Les cycles sont plus longs, les pivots plus coûteux, les itérations matérielles plus complexes. L’écosystème suisse est historiquement structuré autour du deep-tech et du hardware, avec :

• Des investisseurs spécialisés
• Des fonds publics
• Des programmes de subventions adaptés aux risques industriels

Contrairement à certains écosystèmes focalisés sur la croissance rapide et les exits accélérés, Zurich accepte la temporalité propre à la robotique.

Une concentration impressionnante de startups robotiques

La région accueille déjà une densité remarquable d’acteurs, parmi lesquels :

• ANYbotics
• Gravis Robotics
• Verity
• Voliro
• Sevensense
• Wingtra
• Auterion
• Embotech
• Ascento

À cela s’ajoutent des initiatives étudiantes comme ETH Robotics Club, qui participent activement à la culture entrepreneuriale locale.

Cette concentration crée un effet réseau : talents mobiles, savoir-faire partagé, sous-traitants spécialisés, investisseurs familiers du hardware.

Ce qui manque encore : une culture startup plus collaborative

Si Zurich coche presque toutes les cases  talents, recherche, industrie, capital  un point reste perfectible : la culture de soutien entre fondateurs.

À San Francisco, les entrepreneurs partagent facilement leurs erreurs, leurs fournisseurs, leurs investisseurs. Ce “shared context” accélère l’apprentissage collectif.

Zurich dispose d’une excellence technique indéniable. Le défi désormais est d’intensifier la dynamique communautaire entre fondateurs pour créer un véritable effet Silicon Valley version deep-tech.

Certaines initiatives émergent déjà, notamment dans le quartier de Schlieren, où plusieurs startups et incubateurs se regroupent pour favoriser les échanges informels et le travail collaboratif.

ETH Zurich alimente l’écosystème
en talents deep-tech, formés à la
robotique, à la mécatronique et à
l’intelligence artificielle.

Pourquoi Zurich devient stratégique pour l’Europe

Pour les entrepreneurs européens, Zurich représente aujourd’hui une alternative crédible aux États-Unis et à l’Asie.

Dans un contexte où :

• La robotique industrielle s’accélère
• L’IA s’intègre au hardware
• La souveraineté technologique devient un enjeu majeur, la Suisse offre un terrain neutre, stable et hautement qualifié

Pour l’industrie robotique européenne, être présent à Zurich ne relève plus seulement de l’opportunité académique. C’est un choix stratégique d’implantation.

Une leçon plus large pour l’écosystème robotique

Le message est clair : en robotique, la géographie compte.

Un mauvais écosystème ralentit l’innovation. Un bon écosystème l’accélère.

Zurich démontre qu’un hub deep-tech ne se construit pas uniquement autour du capital-risque, mais autour d’un équilibre subtil entre :

• Excellence scientifique
• Ancrage industriel
• Financement adapté
• Communauté entrepreneuriale

Pour les fondateurs qui construisent des robots  et non seulement des applications  la question n’est peut-être plus “où lever des fonds ?”, mais “où bâtir durablement ?”.

Et sur ce point précis, Zurich est en train de s’imposer comme l’un des nœuds stratégiques de la robotique mondiale.

FAQ – Zurich, Hub Stratégique pour la Robotique Européenne

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Pour comprendre la genèse de RobotShop, il faut remonter à mon passé d’ingénieur de combat dans l’armée canadienne. Lors d’une mission en ex-Yougoslavie, j’ai été confronté à la réalité terrifiante des mines antipersonnel. La technologie adverse évoluait très vite capteurs de métal, de lumière, de vibration, de pression ou de relâchement de pression… tandis que nous déminions encore souvent couchés sur le sol avec une simple baïonnette. Je me souviens m’être dit : « Faut que je sorte de là avant d’y laisser ma peau. »

À ma sortie de l’armée, j’ai entrepris des études d’ingénieur en robotique en gardant en tête cette idée de créer des essaims de petits robots kamikazes pour le déminage humanitaire. Pour apprendre et devenir expert, j’ai commencé à construire des robots dans mon appartement.

Mon premier prototype, au début des années 2000, n’était pas un démineur, mais un « chasseur de chats » (Cat Hunter) ! Imaginez un châssis fait d’un coffre à pêche, des roues de BBQ, et un capteur thermique récupéré sur une lumière de garage collé sur un moteur pas-à-pas récupéré d’une imprimante qui servait de tête chercheuse. J’avais même bricolé un pare-chocs tactile avec un tube de cuivre et un piézoélectrique récupéré d’un vieux haut-parleur pour détecter les obstacles, le tout géré par un microcontrôleur programmé en BASIC. Mon robot fonctionnait si bien qu’il traquait mon chat sans relâche ; j’ai dû le désactiver pour préserver la santé mentale de l’animal (rires) !

Mais cette expérience de « Maker », à force de construire des robots, m’a révélé un vrai besoin : c’était un cauchemar logistique de trouver des pièces. Il fallait commander chaque composant à un endroit différent dans le monde. J’ai réalisé que pour que la robotique avance, les créateurs avaient besoin d’une source centralisée. RobotShop est né de cette frustration : créer une plateforme unique. Pour permettre aux passionnés et aux ingénieurs de construire plus facilement des robots utiles pour le futur.

Comment la mission de RobotShop a-t-elle évolué avec la maturité du marché de la robotique, de l’éducation jusqu’à l’industrie ?

Au début, le marché non industriel était essentiellement composé d’éducation, de recherche, de Makers. Et de quelques applications domestiques comme les robots aspirateurs. On aimait s’appeler “l’Amazon de la robotique”, une image facile à comprendre de ce que nous faisions. Notre slogan officieux était “la robotique à votre service”, ce qui signifiait qu’on voulait apporter la robotique dans la vie des gens de manière concrète et utile.

Aujourd’hui, le secteur a mûri, et nous avons évolué avec lui. Nous ne sommes plus seulement une boutique de produits robotiques, nous sommes devenus une plateforme globale offrant des solutions robotiques. Notre nouveau slogan est : “Tout pour la robotique, des possibilités infinies”.

Nous avons commencé à offrir des solutions commerciales et professionnelles, le tout accompagné par un réseau d’intégrateurs en expansion. Du kit de robot aux humanoïdes, il y a de tout, et nous voulons accélérer et élargir l’étendue de notre offre. De la découverte de la bonne solution robotique, en passant par le financement, le déploiement, le support, la maintenance à l’achat ou en location c’est cela que RobotShop devient.

Nous avons aussi ouvert notre première salle de montre à Mirabel, au Canada. Qui est en fait un laboratoire vivant où nos clients peuvent venir nous visiter. Il est prévu de dupliquer cette présence physique considérablement, non seulement au Canada, mais aussi à l’international.

Nous avons l’ambition de construire un écosystème global où n’importe quel projet robotique peut voir le jour grâce à RobotShop.

Avec ton recul unique, qu’est-ce que le marché sous-estime encore le plus dans la robotique : la technologie, les usages ou l’adoption réelle ?

Toutes ces réponses (rires). Prenons par exemple à quel point les robots humanoïdes vont arriver plus vite qu’on le pense dans des usages réels. Il y a encore beaucoup de scepticisme et je le comprends. Les gens voient des vidéos de robots qui dansent, qui font des pirouettes. Et ils se demandent : « Ok, mais à quoi ça sert concrètement ? »

Ce qu’on voit moins, ce sont les forces exponentielles à l’œuvre en arrière-plan. Et je parle ici d’avancées majeures dans trois domaines qui se renforcent mutuellement : l’intelligence artificielle, la puissance des GPU, et la mécatronique (la dextérité physique des robots). L’IA permet aux robots de comprendre, s’adapter, raisonner. Les GPU de dernière génération rendent le calcul en temps réel ultra rapide, même en local. Et sur le plan physique, les robots deviennent de plus en plus stables, fluides, capables de manipuler leur environnement avec précision.

La combinaison de ces trois éléments change complètement la donne.

Ce que peu de gens savent aussi, c’est que les grands manufacturiers automobiles sont déjà dans le coup. Plusieurs ont signé des ententes avec des compagnies de robots humanoïdes pour les intégrer, à court terme, dans leurs chaînes de montage. Ce sont ces mêmes partenariats, appuyés par leur puissance industrielle, qui vont permettre une production de masse. On ne parle plus de prototypes de laboratoire. On parle de plateformes humanoïdes généralistes capables d’exécuter une multitude de tâches. Exactement comme un humain et dans certains cas, mieux.

Les enjeux de sécurité et de confidentialité des données ? Ils vont se régler en parallèle. Il y aura des itérations rapides, des mises à jour, des standards qui vont émerger comme c’est toujours le cas avec les technologies de rupture.

Et le résultat, c’est que le jour où ces robots seront “bons assez”. Pour remplacer certaines tâches humaines à grande échelle… ce jour-là, ils seront produits, livrés et déployés massivement, et très rapidement. Ce ne sera pas un changement lent, progressif. Ce sera une vague.

Comme toujours avec les grandes ruptures technologiques, on sous-estime radicalement la vitesse d’adoption une fois que tout s’aligne.

Si tu devais résumer en une phrase la mission que tu poursuis encore aujourd’hui avec RobotShop, quelle serait-elle ?

« Ensemble, favorisons un monde rempli de robots qui impactent positivement nos vies. »

FAQ – RobotShop et la robotique innovante

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Contrairement à l’approche occidentale, souvent focalisée sur la recherche fondamentale ou les usages futuristes, les industriels chinois abordent le robot humanoïde comme un produit industriel à industrialiser rapidement, au même titre qu’un robot collaboratif ou qu’un véhicule électrique il y a dix ans. Le passage du prototype à l’usine n’est plus une ambition lointaine : il est déjà en cours.

Une vision industrielle assumée du robot humanoïde

La première spécificité chinoise réside dans la manière dont le robot humanoïde est conceptualisé. En Chine, il n’est pas pensé comme une prouesse technologique isolée, mais comme un outil polyvalent destiné à des environnements existants : usines, entrepôts, hôpitaux, infrastructures publiques.

L’objectif n’est pas de recréer l’humain pour des raisons anthropomorphiques, mais de concevoir un robot capable d’évoluer dans des espaces déjà conçus pour le corps humain : escaliers, portes, établis, machines-outils, chaînes logistiques.

Cette approche pragmatique explique pourquoi de nombreux acteurs chinois ciblent en priorité des tâches industrielles simples mais massivement répétables : manutention légère, inspection, assemblage basique, logistique interne, opérations de nuit ou en environnements pénibles.

En robotique, la vraie rupture
n’est pas l’intelligence, mais
l’industrialisation.

Un écosystème intégré, du composant au système complet

L’accélération chinoise repose sur un avantage structurel majeur : un écosystème industriel verticalement intégré. Capteurs, actionneurs, moteurs électriques, batteries, cartes électroniques, caméras, lidars, calculateurs embarqués : l’essentiel de la chaîne de valeur est produit localement ou régionalement.

Cette intégration permet plusieurs leviers clés :

• Réduction rapide des coûts de prototypes

• Itérations matérielles accélérées

• Adaptation continue des composants aux besoins terrain

• Passage plus fluide vers la production en série

Là où un industriel occidental peut mettre plusieurs années à stabiliser une architecture matérielle, certains fabricants chinois passent du prototype fonctionnel à une pré-série industrielle en quelques trimestres.

Des humanoïdes conçus pour être fabriqués, pas seulement démontrés

Un autre facteur déterminant est la conception orientée industrialisation. Les robots humanoïdes chinois intègrent dès le départ des contraintes de production : modularité des membres, standardisation des articulations, simplification des transmissions mécaniques, réduction du nombre de pièces critiques.

Cette logique rappelle fortement celle observée dans l’industrie automobile électrique chinoise, où la capacité à produire vite, à grande échelle et à coût maîtrisé a été un avantage décisif.

Les humanoïdes ne sont plus conçus comme des objets uniques, mais comme des plateformes évolutives, avec des versions adaptées à différents usages industriels.

L’IA comme accélérateur d’usage, pas comme argument marketing

Sur le plan logiciel, la Chine adopte une approche pragmatique de l’intelligence artificielle embarquée. L’objectif n’est pas de créer une intelligence générale, mais de rendre le robot suffisamment autonome pour être utile dès aujourd’hui.

Les progrès portent principalement sur :

• La perception visuelle pour la reconnaissance d’objets industriels

• L’apprentissage par démonstration

• L’adaptation à des variations simples de l’environnement

• La coordination bras-jambes pour des déplacements stables

L’IA est utilisée comme un levier d’efficacité opérationnelle, pas comme une promesse futuriste. Ce positionnement favorise une adoption plus rapide dans les environnements industriels, où la fiabilité prime sur la sophistication.

Des cas d’usage industriels déjà concrets

Contrairement à de nombreux projets occidentaux encore limités à des pilotes, plusieurs industriels chinois testent déjà leurs humanoïdes dans des contextes réels :

• Logistique interne dans des usines de grande taille

• Manipulation de bacs et de composants

• Inspection visuelle d’équipements

• Opérations en horaires décalés

• Maintenance simple et répétitive

Ces usages restent volontairement ciblés. Le robot humanoïde n’est pas encore présenté comme un remplaçant universel, mais comme un complément flexible aux robots industriels classiques et aux opérateurs humains.

La vitesse de déploiement est
désormais un avantage
stratégique.

Un soutien étatique structurant mais orienté marché

L’État chinois joue un rôle important, mais souvent mal compris. Il ne se contente pas de subventionner la recherche : il favorise la création de débouchés industriels. Zones pilotes, partenariats public-privé, commandes institutionnelles, incitations à l’automatisation : tout est conçu pour accélérer le passage à l’échelle.

Ce soutien crée un effet d’entraînement. Les industriels savent que s’ils parviennent à stabiliser une solution fonctionnelle, le marché intérieur peut servir de tremplin avant une expansion internationale.

Comparaison avec les approches occidentales et asiatiques

Face aux acteurs américains et japonais, la Chine se distingue par sa capacité à :

• Accepter des solutions imparfaites mais opérationnelles

• Itérer rapidement sur le terrain

• Industrialiser avant d’optimiser

• Privilégier l’usage réel à la démonstration technologique

Les États-Unis restent très en avance sur les modèles d’IA et la robotique logicielle. Le Japon conserve une expertise historique en mécatronique. Mais la Chine combine vitesse, coût et capacité industrielle à une échelle difficile à égaler.

Des défis encore majeurs à surmonter

Cette accélération ne signifie pas que tous les obstacles sont levés. Les robots humanoïdes chinois font encore face à :

• Des limites d’autonomie énergétique

• Une fiabilité variable sur le long terme

• Des enjeux de sécurité fonctionnelle

• Une acceptabilité sociale encore en construction

• Des standards internationaux à respecter pour l’export

Le passage à une adoption industrielle massive nécessitera des certifications, des preuves de robustesse et une intégration plus poussée avec les systèmes industriels existants.

Vers une nouvelle phase de la robotique industrielle

Ce qui se joue aujourd’hui dépasse la simple compétition technologique. La Chine teste un nouveau modèle d’adoption : industrialiser rapidement, apprendre par l’usage, améliorer en continu. Le robot humanoïde devient un objet industriel comme un autre, soumis aux lois du marché, de la production et de la rentabilité.

Pour les acteurs européens et nord-américains, le message est clair : la question n’est plus de savoir si les robots humanoïdes trouveront des usages industriels, mais qui sera capable de les déployer à grande échelle en premier.

Quand la vitesse devient un avantage stratégique

Le passage du prototype à l’usine marque un tournant. En accélérant l’adoption des robots humanoïdes, les industriels chinois transforment un concept longtemps considéré comme expérimental en un outil industriel crédible.

Cette dynamique pourrait redessiner l’équilibre mondial de la robotique dans les années à venir. Non pas par une rupture technologique spectaculaire, mais par une accumulation d’itérations rapides, de déploiements concrets et d’apprentissages terrain.

Dans cette course, la Chine ne cherche pas à prouver que ses humanoïdes sont les plus avancés. Elle cherche à démontrer qu’ils sont utiles, produits, et déployés. Et dans l’industrie, c’est souvent cela qui fait toute la différence.

FAQ – Du prototype à l’usine – L’industrialisation des robots humanoïdes en Chine

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Un duo robotique multimodal

Le système, fruit d’une collaboration de trois ans entre Caltech et le TII, combine :

• un robot humanoïde, basé sur la plate-forme Unitree G1, capable de marcher, gravir des escaliers et porter une charge sur son dos, mais avec des mouvements encore un peu saccadés.

• un drone transformable, nommé M4 : il peut passer de roues à rotors, se redresser sur deux roues, marcher (en utilisant ses roues comme des pieds), rouler, voler… et même « tumbler » (rouler en bascule) selon le terrain.

Lorsqu’il est temps d’intervenir, l’humanoïde s’incline vers l’avant, le M4 se détache de son dos et adopte le mode de déplacement le plus adapté à son environnement.

Pourquoi ce design hybride est si ingénieux

1. Polyvalence extrême

   • Marcher permet au robot d’accéder à des zones difficiles d’accès, avec des obstacles, des escaliers, ou des terrains urbains.

   • Le drone M4 peut alors être libéré pour survoler des obstacles, ou rouler quand voler n’est pas optimal. Grâce à sa morphologie reconfigurable, il peut adapter son mode de déplacement automatiquement selon le terrain.

   • Le fait de combiner ces capacités réduit certaines limites inhérentes à chaque mode (par exemple, la consommation énergétique d’un drone en vol continu, ou l’accessibilité réduite d’un robot roulant dans des environnements complexes).

2. Sécurité et autonomie renforcées
   Selon Aaron Ames, directeur du CAST (Center for Autonomous Systems and Technologies de Caltech), ce type de système hybride permet de tirer parti des forces de chaque modalité tout en minimisant leurs faiblesses.

   L’objectif : des robots plus fiables, sûrs et adaptés à des missions critiques.

3. Systèmes de capteurs avancés
   Les deux plateformes sont équipées de capteurs (lidar, caméras, télémètres) pour se repérer, naviguer et collaborer de façon autonome.

4. Potentiel pour les missions d’urgence
   Selon plusieurs médias, ce duo pourrait être utilisé pour des opérations de sauvetage : l’humanoïde amène le drone au plus près d’une zone de sinistre, puis le M4 s’envole ou roule pour explorer, cartographier ou intervenir rapidement.

   Ce genre d’architecture robotique pourrait être un atout majeur dans les environnements instables, dangereux ou difficiles d’accès pour les humains.

Limites et défis

• Stabilité de l’humanoïde : même si le Unitree G1 peut marcher, il reste moins fluide que certains robots plus avancés.

• Complexité mécanique du drone : passer d’un mode roulant à vol ou marche impose des contraintes technologiques : moteur, articulation, pliage des roues, etc.

• Autonomie énergétique : les drones et les robots bipèdes consomment beaucoup ; la gestion de l’énergie, surtout sur des missions longues, demeure un défi.

• Contrôle et coordination : la collaboration entre l’humanoïde et le drone nécessite un pilotage fin, des algorithmes robustes pour décider quand déclencher le décollage, choisir le mode de déplacement, etc.

• Sécurité en milieu réel : pour un déploiement opérationnel (sauvetage, inspection, intervention), il faudra garantir que le drone ne se décroche pas de manière dangereuse, que le système reste stable en cas de panne, et que les capteurs et l’IA gèrent les imprévus.

Enjeux éthiques et sociétaux

• Responsabilité en cas d’accident : qui sera responsable si le drone cause des dommages après s’être détaché ? Le fabricant, l’opérateur, ou le développeur de l’IA ?

• Utilisation militaire ou civile : un tel système pourrait aisément servir dans des contextes de surveillance, de sécurité, ou même militaire. Il y a donc des questions sur la régulation et l’éthique.

• Acceptabilité sociale : des robots humanoïdes porteurs de drones peuvent inspirer l’admiration … mais aussi susciter des inquiétudes (robots « autonomes », intrusifs, potentiellement dangereux).

• Autonomie vs contrôle humain : jusqu’à quel point laisser l’IA décider du moment et de la façon dont le drone se déploie ? Faut-il toujours un opérateur humain ?

Perspectives d’avenir

• Amélioration de l’IA : des algorithmes plus performants pourraient rendre ce duo totalement autonome, capable de prendre des décisions stratégiques en temps réel (quand décoller, quel mode adopter, comment revenir, etc.).

• Autonomie énergétique accrue : avec des batteries plus puissantes ou des systèmes de recharge embarqués, ces robots pourraient accomplir des missions plus longues ou plus ambitieuses.

• Collaborations multi-robots : imaginer un réseau de robots humanoïdes + drones + véhicules terrestres qui travaillent ensemble. Par exemple, plusieurs humanoïdes portent chacun un drone, se distribuent sur un terrain, déploient les drones, etc.

• Applications concrètes : sauvetage en zones sinistrées, exploration de sites dangereux (bâtiments effondrés, forêts, zones industrielles), inspection d’infrastructures (ponts, barrages), aide humanitaire, logistique urbaine.

Le système humanoïde + drone M4 développé par Caltech et le TII représente une avancée majeure dans la robotique multimodale : un mariage intelligent entre la marche, le vol et le roulage, réunis au sein d’un seul ensemble coopératif. Au-delà de la prouesse technologique, c’est un exemple concret de la façon dont les chercheurs réinventent les architectures robotiques pour les rendre plus polyvalentes, plus fiables, et surtout plus utiles dans des contextes réels qu’il s’agisse de sauvetage, d’interventions complexes ou d’exploration.

Ce type de robot pose également des questions éthiques et techniques : comment garantir la sécurité ? Quel niveau d’autonomie laisser à l’IA ? Comment réglementer ces systèmes ? Les discussions autour de ces enjeux seront sans doute aussi importantes que les avancées mécaniques et logicielles.

FAQ – Transformer Humanoïde + Drone M4

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Dans ce contexte, cet article, destiné au lectorat de Robot-Magazine, présente les principaux chiffres, les grands segments, les acteurs majeurs, ainsi que les dynamiques et les enjeux à venir de la robotique suisse.

1. Contexte et données clés

La Suisse est souvent qualifiée de « Silicon Valley de la robotique ». Selon la plateforme d’attractivité économique suisse, elle offre “un pôle d’innovation reconnu en robotique et drones” grâce à ses universités techniques, son bassin de talents et son tissu industriel.

Sur le plan de l’automatisation industrielle, un rapport estime que le marché suisse de l’automatisation industrielle (comprenant robotique, machines-outils, systèmes d’automation) était évalué à USD 4,37 milliards en 2024, et pourrait atteindre USD 8,19 milliards d’ici 2032, avec un taux de croissance annuel composé (CAGR) d’environ 8,57 %.

Un autre indicateur frappant : la densité de robots dans les usines suisses est la plus élevée d’Europe. On recense jusqu’à 3 876 robots pour 10 000 employés dans le secteur manufacturier en Suisse en 2023.

Ces chiffres soulignent que la Suisse peut s’appuyer sur un tissu industriel déjà très robotisé, ce qui crée à la fois des opportunités d’extension et des défis liés à la maturité du marché.

2. Les grands segments de la robotique en Suisse

Robotique industrielle

La robotique industrielle occupe une place centrale en Suisse. Grâce à son industrie mécanique de précision, à l’horlogerie, à l’électronique haut de gamme et aux machines-outils, le pays a besoin de systèmes robotiques sophistiqués. Les robots collaboratifs (« cobots ») sont en forte adoption, car les entreprises cherchent plus de flexibilité et moins de coûts fixes. Un rapport souligne que l’adoption de robots collaboratifs est une des tendances clés dans l’automatisation helvétique.

De plus, la Suisse a été parmi les plus avancées en densité de robots, ce qui reflète une forte pénétration de l’automatisation. Cependant, cette maturité implique que les gains additionnels sont plus complexes à obtenir : il faudra des innovations de rupture, non seulement des remplacements.

Robotique de service et « personal » robots

Autre segment en croissance : les robots de service, qu’ils soient professionnels (logistique, santé, inspection) ou domestiques (robots d’entretien, assistants). Pour la Suisse, un rapport sur les robots domestiques indique que ce marché est « en croissance soutenue » grâce à un niveau de vie élevé, des ménages exigeants et une population vieillissante.

Un rapport spécifique sur les robots personnels (personal service robots) en Suisse couvre la période 2021-2031 et détaille des sous-segments tels que la sécurité, l’assistance aux personnes âgées, l’éducation, ou encore les appareils autonomes de nettoyage.

Enfin, le segment des robots mobiles (armés pour la logistique, l’inspection, l’environnement industriel) montre aussi des signes de développement, à mesure que les technologies de navigation autonome, d’IA embarquée ou de capteurs avancés se démocratisent.

Ecosystème de recherche, innovation et composants

La Suisse ne se limite pas à l’usage de robots, elle produit aussi des technologies et des composants. L’initiative NCCR Robotics (National Centre of Competence in Research Robotics) recense une cartographie de l’écosystème « Swiss Robotics » qui regroupe les entreprises, les start-ups, les instituts de recherche, et les fournisseurs de composants robotiques et de navigation autonome.

La région de Zurich, en particulier, est qualifiée de pôle d’innovation majeur : plus de 100 entreprises dédiées à la robotique et aux composants y sont actives.

3. Acteurs majeurs et exemples suisses

Stäubli International AG

Entreprise historique suisse, Stäubli est active dans la robotique industrielle et la mécatronique. Elle fournit notamment des bras robotiques, des systèmes de changement d’outils rapides, et des solutions pour le secteur propre (cleanroom).

ANYbotics AG

Start-up basée à Zurich, ANYbotics développe des robots quadrupèdes autonomes (ex : ANYmal) destinés à l’inspection industrielle dans des environnements difficiles ou dangereux.

ABB Ltd

Bien que multinationale, ABB a son siège à Zurich et reste un acteur central de la robotique en Suisse et dans le monde. Elle traite de l’automatisation, de la robotique industrielle et des solutions globales.

Start-ups et écosystème dynamique

La Suisse possède une palette de start-ups robotiques innovantes. Par exemple, parmi les dix start-ups les plus prometteuses en robotique se trouvent AICA SA, Ascento AG, Bota Systems AG, Soixante autres…

Cette diversité va de la robotique logicielle (navigation, vision-IA) à la robotique matérielle (mécatronique, capteurs). En passant par les applications sectorielles (logistique, inspection, santé).

4. Dynamiques de croissance, tendances et opportunités

Plusieurs moteurs dynamisent le marché suisse de la robotique :

• L’exigence d’efficacité et de productivité dans les industries de haute valeur. Qui poussent à automatiser davantage grâce à des robots sophistiqués.
• L’essor de l’IA, de la vision machine, des capteurs avancés et de l’Internet industriel des objets (IIoT). Qui font passer la robotique d’un usage « répétitif » à un usage « intelligent ». Un rapport d’UBS montre que l’alliance de l’automatisation et de l’IA rend l’équipement robotique plus facile à programmer et plus rentable.
• Le vieillissement de la population et la demande croissante. Pour des services robots en santé, assistance à domicile, logistique et infrastructure.
• L’écosystème suisse de recherche et innovation, conjugué à un fort soutien public (universités, clusters, coopérations public-privé). Qui alimente des projets à forte valeur ajoutée.
• L’exportation : la Suisse, forte en ingénierie de précision. Est bien positionnée pour proposer des produits robotiques haut de gamme à l’échelle mondiale.

Par exemple, le secteur des robots de manipulation de tranches de semi-conducteurs (« wafer handling robots ») en Suisse est projeté avec un taux de croissance d’environ 14,3 % jusqu’en 2030.

De plus, l’adoption de robots mobiles en logistique/manufacture en Suisse progresse. Stimulée par la demande de flexibilité et de solutions autonomes.

5. Enjeux, freins et défis

Malgré ces atouts, plusieurs défis restent à relever :

• Le coût : la Suisse est un pays à salaires élevés, ce qui rend l’investissement en robotique. Parfois plus coûteux que dans des pays à coût plus bas. Ceci peut freiner les PME qui ont des marges serrées.
• Le franc suisse fort, qui peut peser sur la compétitivité des produits d’exportation.
• Le marché suisse étant déjà très robotisé (densité élevée), les marges de progression «faciles» se réduisent. Il faut innover pour passer au niveau supérieur.
• L’intégration : pour bien tirer parti de la robotique, les entreprises doivent revoir leurs processus. Former ou recruter du personnel qualifié, et adapter leur organisation.
• La réglementation, la certification et la responsabilité (notamment pour les robots autonomes ou de service) constituent un cadre qui peut ralentir la mise sur le marché.
• L’échelle : le marché suisse est relativement petit en volume comparé à des grandes puissances. Pour beaucoup d’entreprises suisses, le modèle repose sur l’exportation et l’internationalisation.

6. Vers l’avenir : perspectives et recommandations

Pour les prochaines années, la Suisse est bien placée pour tirer profit de différentes trajectoires de croissance :

• Accentuer les « use cases » dans la santé, l’assistance à la personne, la logistique automatisée et les robots mobiles autonomes.
• Miser sur la différenciation par la qualité, la fiabilité et la précision, en cohérence avec l’ADN suisse d’ingénierie de pointe.
• Intensifier l’intégration de l’IA dans la robotique (vision, apprentissage, autonomie). Ce qui permettra aux robots de devenir plus adaptatifs et d’accéder à de nouveaux segments d’application.
• Favoriser les partenariats internationaux et les chaînes de valeur globales pour compenser les contraintes de taille du marché intérieur suisse.
• Accompagner les PME dans leur transition robotique via des solutions modulaires, des robots collaboratifs plus accessibles ou des financements adaptés.
• Sur le plan politique et réglementaire, poursuivre le cadre favorable à l’innovation et à l’expérimentation. Ex : réglementation drones en Suisse, mais aussi robotique de service) afin de maintenir l’attractivité du pays.

La Suisse dispose d’un socle remarquable pour la robotique, d’abord grâce à un tissu industriel mature. En effet, le pays présente l’une des densités robotiques les plus élevées d’Europe. Soutenue par une recherche de pointe et un écosystème entrepreneurial dynamique. Dès lors, le marché ne se limite plus à la simple automatisation des lignes de production : il entre désormais dans une phase où la robotique devient intelligente, connectée et orientée services.

Cependant, pour les acteurs suisses qu’il s’agisse des entreprises industrielles, des start-ups ou des instituts de recherche. Le véritable défi consiste à passer de la robotisation de base à des solutions à forte valeur ajoutée, capables de se diffuser largement dans les secteurs d’application.

En parallèle, pour les observateurs et les investisseurs internationaux, la Suisse apparaît comme un terrain d’innovation stratégique, au cœur d’un marché mondial hautement compétitif. Ainsi, le pays se positionne comme un pôle clé dans l’évolution de la robotique de demain.

En bref, le paysage suisse de la robotique est en plein mouvement, porté par l’innovation et l’internationalisation. Dans cette dynamique, le pays conserve non seulement un avantage comparatif. Mais aussi une responsabilité : tirer parti de ses forces pour dessiner les usages robotiques de demain en Suisse comme dans le monde.

FAQ – La robotique en Suisse

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Bonjour Philippe, pouvez-vous vous présenter et revenir sur votre parcours ?

À l’origine, avec Pascal Dalmeida, nous nous sommes inspirés  d’un projet  Open Source, qui a été co-développé dans le cadre d’une collaboration entre BCN3D et le Département d’enseignement de l’Université de Catalogne.  Nous avons développé ce bras articulé 6 axes, dont la structure est imprimée en 3D, spécifiquement pour les élèves de l’IMT Mines d’Alès.

Depuis 2017, nous avons développé le cours de Robotique à l’IMT Mines d’Alès, destiné aux élèves ingénieurs et apprentis ingénieurs en Mécatronique. Nous nous sommes fixés pour objectif de placer la pratique au cœur de l’enseignement de la Robotique, en concevant des activités pédagogiques innovantes autour d’un bras à 6 axes, combinant Mécatronique et Fabrication Additive.

Grâce à ces activités, les élèves ingénieurs peuvent mettre en pratique leurs nouvelles connaissances en Robotique et en programmation sur un support concret, offrant ainsi des expériences d’apprentissage concrètes et enrichissantes

Pouvez-vous nous parler plus en détail du projet de bras MKX3D ?

À l’origine, avec Pascal Dalmeida, nous avons conçu et développé ce bras articulé 6 axes, dont la structure est imprimée en 3D, spécifiquement pour les élèves de l’IMT Mines d’Alès, Il s’agit d’un projet en Open Source, Il a été co-développé dans le cadre d’une collaboration entre BCN3D et le Département d’enseignement de l’Université de Catalogne.

Le Bras robot depuis 2016 a été utilisé, modifié et développé par de nombreux makers et institutions de formation.

Notre objectif était de leur offrir une plateforme concrète et abordable pour appliquer et tester leurs nouvelles connaissances en robotique (modèles géométrique, cinématique et dynamique, directs et inverses).

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