Début août 2025, une vidéo de quelques secondes a suffi à déclencher une réaction en chaîne sur les places boursières chinoises. On y voit un robot à quatre pattes, agile et robuste, gravir une pente, tourner sur lui-même et se déplacer sur un terrain rocailleux. Cette prouesse technique, dévoilée par Unitree Robotics, a immédiatement attiré l’attention du public… et des investisseurs.

Dans les heures qui ont suivi la publication du clip, plusieurs entreprises chinoises spécialisées dans la robotique ont vu leurs actions grimper de manière significative. À Shanghai, Shenzhen et même à Hong Kong, les valeurs technologiques liées à l’automatisation, à la robotique mobile et à l’intelligence artificielle ont connu une hausse moyenne de 8 à 15 %, certaines atteignant même leur plafond quotidien autorisé.

Mais que révèle vraiment cette frénésie ? Est-elle fondée sur de simples effets d’annonce, ou annonce-t-elle une vague de fond vers une robotique grand public à la chinoise ?

Unitree Robotics : un outsider devenu géant

Fondée à Hangzhou, Unitree Robotics n’est pas un nouveau venu. Depuis plusieurs années, la startup développe des robots quadrupèdes, principalement destinés à la recherche et à l’expérimentation. Son objectif a toujours été clair : rendre la robotique de pointe accessible au plus grand nombre.

Le modèle qui a provoqué cette réaction sur les marchés s’appelle Unitree B2. Inspiré visuellement du célèbre Spot de Boston Dynamics, ce robot se démarque par sa stabilité, sa rapidité et son adaptabilité à divers environnements. Là où d’autres fabricants visent l’industrie ou la défense, Unitree se positionne sur le segment des robots personnels et utilitaires légers.

Avec un prix d’entrée autour de 1 600 dollars pour ses versions grand public, l’entreprise a frappé fort lors du CES 2025 en dévoilant également un robot humanoïde le G1 proposé à moins de 16 000 dollars, un tarif largement inférieur à la concurrence occidentale.

Un marché en pleine effervescence

La réaction des marchés ne s’explique pas uniquement par la qualité des produits Unitree. Elle s’inscrit dans un contexte plus large : l’explosion du secteur de la robotique humanoïde et quadrupède en Chine.

Le gouvernement chinois, dans le cadre de son plan de développement industriel « Made in China 2025 », a fait de la robotique un secteur stratégique prioritaire. L’objectif est clair : réduire la dépendance technologique vis-à-vis des États-Unis et de l’Europe, tout en répondant aux enjeux de vieillissement de la population et de pénurie de main-d’œuvre dans certains secteurs.

Selon des données officielles, le marché chinois des robots humanoïdes pourrait atteindre plus de 800 milliards de dollars d’ici 2050, avec près de 60 millions de robots en circulation dans les foyers, les hôpitaux, les usines et les zones de catastrophe.

Dans ce cadre, les entreprises comme Unitree apparaissent comme les fers de lance d’une nouvelle génération de technologies « Made in China », pensées pour l’exportation mais aussi pour répondre aux besoins croissants du marché intérieur.

IPO en vue : vers une introduction en bourse stratégique

Face à cet engouement et à la montée en puissance de ses produits, Unitree Robotics a récemment lancé les premières étapes d’une introduction en bourse, prévue pour la fin 2025. Accompagnée par la banque d’affaires CITIC Securities, l’entreprise finalise sa documentation réglementaire et son positionnement stratégique.

Objectif : lever plusieurs centaines de millions de yuans pour accélérer la production, élargir sa gamme de robots intelligents et renforcer sa présence à l’international.

L’annonce de cette IPO a également été un catalyseur pour les marchés, car elle est perçue comme le signe que la robotique chinoise entre dans une phase de maturité industrielle. Il ne s’agit plus de prototypes expérimentaux, mais de produits prêts à la vente, à grande échelle.

Comparaison avec les géants occidentaux

À ce jour, Boston Dynamics, désormais propriété de Hyundai, reste la référence mondiale avec ses robots Spot et Atlas. Mais ces produits, souvent conçus pour la défense ou l’industrie lourde, restent onéreux et peu accessibles au grand public.

Unitree, à l’inverse, mise sur une démocratisation de la robotique. Ses modèles sont conçus pour des usages plus variés : assistance à domicile, surveillance, logistique légère, éducation, voire animation de points de vente.

Le modèle économique est également différent. Là où Boston Dynamics mise sur des partenariats B2B, Unitree envisage un futur où chaque foyer pourrait accueillir un robot à la manière d’un smartphone ou d’un aspirateur intelligent.

Ce que cela change pour l’économie chinoise (et mondiale)

La montée en puissance d’acteurs comme Unitree symbolise une réorientation de l’innovation technologique vers l’Asie. Si les États-Unis ont dominé la première vague de la robotique, la Chine entend bien dominer la seconde celle des usages domestiques et de masse.

Les conséquences économiques pourraient être considérables :

1. Création d’emplois qualifiés dans la conception, la programmation, la maintenance et la distribution.

2. Accélération de la robotisation des PME, notamment dans le secteur logistique, agricole ou médical.

3. Renforcement de la compétitivité chinoise sur les marchés d’exportation.

4. Réduction de la dépendance technologique à l’égard des composants étrangers, notamment dans les moteurs, les capteurs et les batteries.

Qu’en pensent les analystes ?

De nombreux experts voient dans Unitree un « Tesla de la robotique ». L’entreprise combine innovation produit, maîtrise des coûts et vision long terme. Toutefois, certains mettent en garde contre l’euphorie ambiante.

Le marché des robots grand public reste incertain, tant en termes de réglementation que d’acceptation sociale. Le déploiement massif de robots quadrupèdes dans les villes pourrait poser des questions en matière de sécurité, de données personnelles ou de cohabitation avec les humains.

D’autres redoutent que le modèle d’affaires, basé sur des marges faibles et des volumes élevés, ne soit difficilement soutenable à long terme, sauf à s’appuyer sur des subventions massives ou des marchés publics.

Ce que cette dynamique révèle sur l’avenir du travail

Derrière l’enthousiasme technologique, un débat de fond s’installe : comment ces robots vont-ils transformer le monde du travail ?

Si certains métiers très physiques ou répétitifs pourraient être automatisés, les analystes s’accordent à dire que les robots Unitree ne remplaceront pas les humains, mais les assisteront. Un robot-chien pourrait par exemple :

• accompagner un agent de sécurité,

• livrer des colis dans des zones difficiles d’accès,

• servir de support pédagogique dans une école,

• assister une personne âgée ou en situation de handicap.

La frontière entre robot de travail et compagnon domestique devient donc de plus en plus floue.

La robotique chinoise prend une longueur d’avance

Le succès de la vidéo virale de Unitree et la flambée boursière qui s’en est suivie ne sont pas un simple phénomène médiatique. Ils traduisent l’entrée dans une nouvelle ère industrielle, où la robotique ne sera plus réservée aux laboratoires ou aux films de science-fiction, mais bien intégrée au quotidien.

L’Asie, et particulièrement la Chine, semble bien partie pour en être le moteur.

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Du 17 au 21 juillet 2025, Pékin accueille la troisième édition du China International Supply Chain Expo (CISCE), un événement qui s’impose désormais comme un rendez-vous stratégique pour les entreprises industrielles et technologiques mondiales. Avec 651 entreprises et institutions issues de 75 pays et régions, cette édition 2025 est marquée par une hausse significative de la participation étrangère, avec 35 % d’exposants internationaux, soit une augmentation de 3 points par rapport à l’édition précédente.

Dans un monde où les chaînes d’approvisionnement subissent de fortes pressions géopolitiques et économiques, le CISCE apparaît comme un point d’ancrage pour la coopération industrielle mondiale. La Chine réaffirme son rôle central dans les filières industrielles globales, en attirant des géants internationaux comme NVIDIA, Schneider Electric, L’Oréal, Louis Dreyfus, Medtronic et Tesla, qui participent pour la première fois à cette grand-messe industrielle.

La Chine, locomotive mondiale de la robotique industrielle

La Chine reste le premier marché mondial de la robotique industrielle. Selon les dernières données de la Fédération Internationale de Robotique (IFR), la Chine représentait en 2024 près de 52 % des installations mondiales de robots industriels, avec plus de 290 000 nouveaux robots installés sur l’année. C’est plus que l’ensemble combiné du Japon, des États-Unis, de la Corée du Sud et de l’Allemagne.

La robotique chinoise est portée par :

• L’industrie automobile, premier secteur utilisateur avec plus de 120 000 unités installées par an.
• L’électronique grand public, où l’automatisation devient clé face aux coûts de main-d’œuvre.
• La logistique intelligente, où des acteurs comme Geek+, Hikrobot et ForwardX Robotics dominent le marché des robots mobiles autonomes (AMR).
• Le secteur des robots humanoïdes et quadrupèdes, en plein essor avec des entreprises comme Unitree Robotics et Fourier Intelligence.

En 2025, la valeur totale du marché chinois de la robotique industrielle est estimée à 17 milliards de dollars, avec une croissance annuelle moyenne de 9 % attendue jusqu’en 2030. Pékin continue d’investir massivement via son plan quinquennal pour renforcer la production locale de robots, avec un objectif de 70 % de parts de marché couvertes par des entreprises chinoises d’ici 2027.

Les acteurs clés de la robotique en Chine

La Chine dispose d’un écosystème robotique robuste et en forte expansion :

• Siasun Robot & Automation Co : leader national de la robotique industrielle traditionnelle.
• Estun Automation : fournisseur majeur de robots collaboratifs et industriels.
• Efort Intelligent Equipment : spécialisé dans la robotique pour l’industrie automobile.
• Geek+ : numéro un mondial des robots logistiques autonomes avec plus de 20 000 unités déployées dans le monde.
• Unitree Robotics : pionnier mondial des robots quadrupèdes abordables.
• Fourier Intelligence : spécialisé dans les robots humanoïdes et les systèmes de rééducation robotisée.
• DJI : leader mondial des drones civils qui investit de plus en plus dans les applications industrielles.

Ces entreprises collaborent souvent avec des géants internationaux comme NVIDIA, ABB, Fanuc, ou encore KUKA, dans le cadre de co-développements ou d’intégration de solutions logicielles.

Le marché industriel chinois : un écosystème en transformation rapide

Au-delà de la robotique, la Chine conserve sa position de première puissance manufacturière mondiale. D’après la Banque Mondiale, la part de la Chine dans la production industrielle mondiale représente près de 28,5 % du total global en 2024, contre 16 % pour les États-Unis et 7 % pour l’Allemagne.

Quelques chiffres clés :

• Manufacturing output chinois 2024 : 4 900 milliards de dollars.
• Première base industrielle mondiale : automobiles, électronique, sidérurgie, produits chimiques et textile.
• Secteur automobile chinois : plus de 30 millions de véhicules produits par an, soit près du tiers de la production mondiale.
• Investissements en automatisation industrielle : en croissance de +12 % par an depuis 2020.

La transition vers une industrie 4.0 s’accélère :

• Adoption massive de l’intelligence artificielle dans les usines.
• Déploiement croissant de solutions d’IoT industriel.
• Explosion des investissements dans les usines intelligentes et flexibles, notamment dans les provinces du Guangdong, du Jiangsu et du Zhejiang.

Une exposition symbole du repositionnement mondial de la Chine

La China International Supply Chain Expo est le reflet de cette stratégie assumée de Pékin : continuer à être la “factory of the world”, tout en consolidant sa maîtrise des technologies avancées. Les entreprises étrangères viennent chercher ici :

• Des partenaires industriels fiables,
• Des opportunités d’automatisation compétitive,
• Des débouchés pour leurs produits technologiques,
• Et des accès à un marché domestique toujours en croissance.

Cette troisième édition marque un tournant avec l’arrivée de nouveaux leaders mondiaux comme NVIDIA, preuve que les entreprises de la tech ne peuvent pas se passer du marché chinois, qu’il s’agisse de semi-conducteurs, de robotique ou de services industriels connectés.

La China International Supply Chain Expo 2025 confirme que la Chine n’est pas seulement un acteur clé du secteur industriel mondial, mais également un leader technologique de premier plan dans la robotique et l’IA industrielle. Pour les professionnels du secteur, ce salon devient un passage obligé pour comprendre les évolutions rapides de la supply chain mondiale et identifier les nouveaux partenariats industriels qui façonneront l’industrie du futur.

FAQ – Tout savoir sur le marché industriel et robotique chinois

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NVIDIA est devenue l’une des entreprises technologiques les plus influentes de la planète, dépassant les 4 000 milliards de dollars de capitalisation boursière en juillet 2025. Une grande partie de ce succès repose sur les ventes aux géants chinois : l’an passé, la Chine a généré environ 17 milliards de dollars, soit 13 % des revenus totaux. Face aux nombreuses incertitudes liées aux autorisations gouvernementales américaines, comme sur les puces H20, RTX Pro et RTX 6000D, une relation directe avec les autorités chinoises est devenue indispensable. Cette proximité permet non seulement de sécuriser les accords commerciaux, mais aussi d’influencer les orientations légales, de promouvoir des produits adaptés aux besoins locaux, et d’incarner une diplomatie économique très active.

Un enjeu commercial colossal : la Chine, un marché stratégique

La Chine demeure le deuxième marché mondial de la tech, notamment dans le secteur des GPU pour l’intelligence artificielle, la recherche, les centres de données, les véhicules autonomes, et même le gaming. En 2024, cette région a contribué à hauteur de 17 milliards de dollars aux comptes de NVIDIA, soit environ 13 % du total.

Hors de question de perdre un tel terrain. Cependant, les restrictions à l’export américain (H20, RTX Pro, RTX 6000D…) ont sévèrement entamé ces revenus. Jensen Huang intervient directement pour négocier les licences, comme avec le H20 : après une pause liée à des débats sur les terres rares, les exportations ont finalement repris.

Fin juin-début juillet 2025, il a rencontré le ministre chinois du Commerce Wang Wentao pour confirmer la volonté de la Chine de maintenir ses portes ouvertes, avec une promesse de relancer les ventes et les coopérations technologiques. Cette posture proactive protège NVIDIA des coups durs dus aux frictions commerciales, tout en gardant un flux de revenus stable et des clients solvables dans un marché toujours en expansion.

Influence géopolitique et diplomatie technologique

La Chine et les États-Unis sont engagés dans une rivalité technologique sans précédent, avec les puces au cœur de l’enjeu. Jensen Huang s’est érigé en acteur diplomatique, jouant un rôle central pour dénouer les tensions. En effet, sa rencontre récente avec le président américain Donald Trump avant d’arriver à Beijing permet d’influencer à la source les décisions d’export aux États-Unis.

Sur place, il participe activement à des salons comme le Supply Chain Expo, lançant des messages clairs : la Chine est un marché d’investissement pérenne et NVIDIA est engagé à maintenir des relations stables. Il a même déclaré que la progression des modèles IA chinois est « world-class », présentant les annonces comme une victoire commune.

Huang minimise également l’idée que ses puces pourraient armer la Chine : selon lui, « ils ne peuvent pas s’y fier » militairement. En somme, il use d’une diplomatie douce et proactive, aidant à apaiser les inquiétudes tout en maintenant un dialogue ouvert entre les deux puissances.

Adaptation technologique et conformité aux sanctions

Les restrictions américaines exigent que les puces exportées vers la Chine respectent des normes spécifiques. Jensen Huang supervise le développement de GPU adaptés, comme le H20, le futur RTX Pro, et surtout le RTX 6000D, une version spécialement conçue pour le marché chinois, utilisant des composants conformes (GDDR7, TSMC N4) et avec des performances calibrées.

L’objectif est double : rester compétitif en Chine sans enfreindre les régulations US, et combattre les alternatives chinoises comme Huawei Ascend. Le RTX 6000D pourrait permettre de récupérer jusqu’à 10 milliards de revenus perdus, avec une production visée de 1–2 millions d’unités d’ici fin 2025.

Cette stratégie exige des tests de conformité, la négociation d’accords industriels, et la confiance des régulateurs chinois. La présence de Huang facilite ces démarches, lui permettant de superviser les prototypes, rassurer les partenaires locaux et accélérer les validations officielles.

R&D locale et identification des besoins chinois

Afin de mieux répondre aux spécificités du marché chinois, NVIDIA envisage d’installer un centre de R&D à Shanghai. Huang en a déjà discuté avec le maire Gong Zheng. L’idée est de recruter localement, capter les talents chinois, et développer des produits parfaitement adaptés aux usages industriels, urbains et de cloud locaux.

Le centre se chargera de tests, d’optimisation des puces pour les applications chinoises, tout en maintenant la conception des IP cœur en dehors de Chine pour protéger la propriété intellectuelle. Cette approche hybride combine localisation et protection de l’innovation.

Le marché chinois représente aujourd’hui 14 % des revenus (≈ 17 milliards) et NVIDIA ambitionne de porter cette part à 50 milliards grâce à cette stratégie. La présence de Huang permet de lancer officiellement ce projet, de rassurer les équipes locales et d’assurer l’alignement avec les priorités gouvernementales.

NVIDIA et son rôle-clé dans la robotique chinoise

Au-delà des GPU destinés aux centres de données et au gaming, NVIDIA est un acteur majeur de la robotique en Chine, grâce à sa plateforme NVIDIA Jetson. De nombreuses entreprises chinoises de robotique utilisent les solutions NVIDIA pour développer des robots autonomes, des véhicules logistiques et des robots de service.

Par exemple, Unitree Robotics, spécialiste des robots quadrupèdes, intègre les modules Jetson pour doter ses robots d’une perception visuelle avancée et d’une prise de décision en temps réel. Dans le secteur industriel, NVIDIA collabore avec des intégrateurs locaux sur des robots de logistique interne capables de naviguer dans les entrepôts grâce à des algorithmes d’IA embarqués.

L’écosystème chinois de la robotique industrielle, comprenant des entreprises comme Youibot, Geek+, ou ForwardX Robotics, bénéficie directement des plateformes NVIDIA pour automatiser la logistique et optimiser les chaînes de production. Ces collaborations s’inscrivent dans une dynamique stratégique, où NVIDIA vend non seulement du matériel mais aussi des kits de développement logiciel (Isaac Sim, Isaac ROS) qui facilitent la création de robots intelligents.

Un rôle croissant dans les humanoïdes et les cobots chinois

Dans le domaine des robots humanoïdes et cobots, NVIDIA est également très présent sur le marché chinois. Avec la montée des besoins en main-d’œuvre industrielle flexible et le développement rapide de l’IA générative, plusieurs startups chinoises spécialisées dans les humanoïdes ont choisi les technologies NVIDIA pour propulser leurs prototypes.

Par exemple, l’entreprise Fourier Intelligence, qui développe des robots humanoïdes pour l’assistance et la rééducation, utilise les processeurs NVIDIA pour la vision par ordinateur et la commande motrice en temps réel. De même, dans les usines de nouvelle génération, des cobots intégrant des modules NVIDIA Jetson permettent une interaction sûre et efficace entre l’homme et la machine.

Ces synergies sont renforcées par les collaborations locales sur les modèles d’intelligence artificielle open source, dans lesquels NVIDIA fournit l’infrastructure GPU et les outils de simulation. Jensen Huang a d’ailleurs déclaré lors de ses conférences à Pékin que les robots humanoïdes propulsés par l’IA seraient l’une des prochaines révolutions industrielles, avec un marché mondial potentiel estimé à 17 milliards de dollars d’ici 2035.

Une stratégie géopolitique et technologique affirmée

En multipliant ses visites en Chine, Jensen Huang illustre la nouvelle stratégie des géants technologiques : mener une diplomatie des semi-conducteurs, allier proximité commerciale, compliance réglementaire, recherche locale et image de marque. Chaque déplacement porte un objectif clair : garantir l’accès à un des marchés les plus déterminants pour NVIDIA, malgré les incertitudes politiques.

Les enjeux ne sont pas seulement financiers (17 milliards de chiffre d’affaires, 13 % des revenus), mais aussi stratégiques : contrôle d’un corpus de produits conforme, relations régulées, innovation partagée. Jensen Huang ne se contente pas de vendre des puces : il signe des accords, négocie des licences, révèle des partenariats locaux, et préside à l’ancrage de NVIDIA dans l’écosystème chinois.

Cette stratégie est cohérente avec son rôle de visionnaire et leader mondial. Tant que la guerre des puces continuera, les déplacements de Huang à Pékin resteront un baromètre fiable de l’équilibre sino-américain  et un moteur pour l’avenir de l’IA, de l’industrie et de la robotique.

FAQ – Tout comprendre sur la présence de NVIDIA en Chine

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